과대사고는 망상과는 달리 어느 정도 현실적인 배경을 가지고 있다.
망상의 3요소 중 그 사람의 사회, 문화, 종교적 배경과 크게 어긋나지 않는다는 의미이다.
정신분열증과 같은 핵심적인 질병보다는 조울증이나 아직 완전히 발달되지 못한 정신분열증(발병초기)에서 볼 수 있다.
있을 수 없는 일은 아니지만 현실적으로 불가능할 경우도 많다.
사례) 조울증에 걸린 한 가정주부가 고시를 공부해서 판사가 되어 불의를 깨치고 약자를 돕겠다고 했다.
누구나 열심히 공부하면 고시에 붙을 수는 있지만 현실적으로 가정주부가 고시에 합격하는 것은 어려운 일이고,
이런 결심을 한 것은 자기의 능력을 과대평가했기 때문이다.
