미국 동부를 여행하는 사람들은 크게 세 도시를 방문하게 되는데,

보스턴, 뉴욕, 워싱턴 이 바로 이 세 도시 입니다.

그중에서도 대한민국 학부모들의 가장 높은 관심을 받고 있는 보스턴은

세계 최고의 대학 하버드와 MIT 모두를 거느린, 일명 학자의 도시로 특히 사랑받는 곳입니다.

배낭여행을 하면서 ‘아, 나는 정말 도시에서 살고 싶다’라는 만큼의 깊은 인상을 받은 도시는 흔치 않습니다. 한 두 곳 정도 될까요?

그리고 미국 동부의 보스턴이야말로, 바로 이 두 개의 도시 중의 하나였습니다.

흔히 말하길, 보스턴은 세계에서 가장 머리 좋은 사람들의 도시라고 합니다.

그럴 것도 같습니다. 세계 TOP 5위 안에 드는 대학 중 무려 최상위권 2개가 한 도시 내에,

그것도 강 하나를 두고서 마주보고 있으니 말입니다.

이 대학과 대학원에 속한 수많은 학생들과 교수, 그리고 연구원들을 대부분이

보스턴에 거주하고 있으니, 과연 도시 전체가 차분하고 여유 있으며 또한 학구적입니다.

지하철과 버스를 탈 때는 물론 심지어 공원 벤치에 앉아있거나 걸어가는 사람들까지,

한 손에는 책을 들고 있었습니다. 두꺼운 전공 서적이 아니라면 얇은 책이라도 말입니다.

사람들은 모두 날씬하고 건강했습니다. 공부를 잘 한다는 것은 다른 말로 자기관리에 철저하다는 것이니, 과연 제가 여행했던 미국의 그 어느 도시보다도 보스턴의 사람들은 가장 건강하고 잘생긴 사람들이었습니다.

때문에 저는 이 도시에 살고 싶었습니다.

비록 하버드와 MIT를 다니진 못하더라도, 이 사람들과 함께 이 도시에서 살아간다면

저 또한 이들의 여유와 삶의 풍요에 물들어,

저녁의 붉은 노을이 아름다운 보스턴 찰스강과 어울리는 사람이 될 것 같기에.